清代《康熙南巡图》画卷局部：天安门

　　天安门，曾是明清两代北京皇城的正门，曾是昔日皇帝颁布诏书的场所，曾经见证过许多重大的历史事件。天安门，又是新中国举行开国大典的会场，在当代中国具有特殊的政治地位。
天安门在明代曾称“承天之门”
　　明代永乐十八年底（1421年初），永乐皇帝颁布了《北京宫殿告成诏书》，标志着北京皇宫营建完工。北京皇宫的围墙又称紫禁城，正门是午门，前门是端门。紫禁城的外围是皇城，皇城的正门是承天之门，前门是大明门。
　　清代顺治元年（1644年），顺治皇帝入主北京，将承天之门改称“天安之门”，将大明门改称“大清门”。2002年北京美术摄影出版社出版的画册《北京老城门》记述，1987年在北京第一房修公司的仓库里发现了用满、汉、蒙三种文字题写的“天安之门”匾额，这块匾额宽度1.7米、高度2.7米，当是清初遗留旧物。顺治八年（1651年），天安之门在大修之后又改称“天安门”，匾额也改为满、汉两种文字题写。
　　明清两代皇帝颁布诏书时，都要在天安门城楼上举行颁诏仪式。宣诏官在城楼上宣读诏书之后，将诏书衔在木雕的金凤口内，再用丝绳将金凤放下城楼，礼部官员在城楼下面用云朵状的木雕云盘承接诏书，放入龙亭抬到礼部去抄写多份，然后再发往各地。

1900年拍摄的天安门，城台留有八国联军炮火痕迹，城楼的隔扇门也残缺不全了

八国联军曾经炮轰天安门
　　1900年8月14日，八国联军攻入北京城，8月15日晨，美国炮兵中尉苏墨莱尔用粉笔在大清门的门扇上划出靶标，用大炮抵近瞄准轰开大清门，之后又用同样方式轰开了天安门和端门。慈禧太后的侄孙岳超在慈禧逃离及返回北京时均曾随行护卫，岳超写于1962年的回忆录里说，他护卫慈禧回宫经过天安门时，见到“天安门虽已刷抹红灰，仍可见累累弹痕，端门亦然”。
　　1911年10月10日，武昌起义爆发。1912年2月12日，清朝颁布《退位诏书》，宣告清朝统治结束。1912年3月10日，袁世凯继孙中山之后出任中华民国第二任临时大总统。当时依据民国政府承诺的《优待条件》，退位皇帝溥仪仍然住在皇宫乾清门以北至神武门之间的“后寝”部分，但是乾清门以南至天安门之间的“前朝”部分，作为国家权力的象征交由民国政府接管。袁世凯将天安门及皇宫“前朝”部分各宫殿、宫门和城门上的匾额题字，由清朝遗留的满、汉两种文字改为汉文，并将大清门改称“中华门”。1913年10月10日上午，袁世凯乘坐八抬彩轿到故宫太和殿举行了就任民国正式大总统的仪式，当天下午，袁世凯由陆军部总长段祺瑞等人陪同，在天安门举行了阅兵仪式。1915年袁世凯图谋称帝时，在天安门后面的朝房里成立了大典筹备处，拨款590余万银元用于办理登极典礼，那时大典筹备处的牌子就挂在天安门中间门洞的东侧。具有讽刺意味的是，遭到全国人民反对的袁世凯在1916年6月6日死后，大典筹备处被改成了治丧事务所。
天安门是五四运动的发源地
　　第一次世界大战期间，日本借口对德国宣战，出兵到中国山东夺去了德国在1897年“胶州湾事件”后掠取的胶州湾租界。1919年1月，中国作为对德战胜国，派代表团参加了巴黎和会。不料列强无视中国主权，竟然决定德国原在山东掠取的权益归属日本。1919年5月4日，北京3000余名爱国学生在天安门前集会，要求收回山东失地，取消1915年日本强迫袁世凯政府签订的“二十一条”侵华密约，提出“外争国权，内惩国贼”。会后学生们游行示威，经过东交民巷西口，到赵家楼胡同火烧了亲日派官僚曹汝霖的住宅。这就是标志着中国新民主主义革命阶段开始的“五四运动”。
　　1926年3月12日，日本军舰帮助张作霖奉军进攻天津大沽口，炮轰驻守大沽口的冯玉祥国民军，日本还纠集原八国联军成员国，援引《辛丑条约》强迫中国军队撤离天津。3月18日，数千名爱国学生在天安门前集会，抗议列强侵略，要求废除《辛丑条约》。会后学生们示威游行，在段祺瑞执政府门前遭到屠杀，这就是“三一八惨案”的缘由。
天安门前曾有一条“中山路”
　　1928年，北伐军占领北京之后，将北京改为“北平”，将天安门前长安左门和长安右门之间的道路命名为“中山路”。1937年日军侵占北平，汉奸组织北平市地方维持会于当年10月12日提案“振兴旧邦，廓清党化”，将国民党命名的中山路名称撤销，北平又被改为北京。1945年日本战败投降，10月10日那天，数万民众涌入天安门，在太和殿广场目睹了日军华北方面军向中国军队投降的仪式。

1949年10月1日在天安门举行开国大典

开国大典在天安门举行
　　1949年10月1日的《人民日报》在头版刊发了消息《中央人民政府成立盛典今日在首都隆重举行》，全文是：
　　“一九四九年十月一日（今日）中央人民政府委员会暨中国人民政治协商会议第一届全体代表齐集天安门，参加中华人民共和国中央人民政府成立典礼。北京各机关团体工人学生市民数十万人将参加盛典。据悉，大会典礼程序如下：
　　一、中央人民政府秘书长宣布开会。
　　二、中央人民政府主席就位，副主席就位，委员就位。
　　三、奏义勇军进行曲。
　　四、中央人民政府主席宣布中华人民共和国中央人民政府成立，并升国旗（同时鸣礼炮，礼炮毕，奏义勇军进行曲）。
　　五、中央人民政府主席宣读中央人民政府公告。
　　六、阅兵（1、中国人民解放军总司令检阅，2、中国人民解放军总司令下达阅兵命令，3、进行分列式）。
　　七、游行。”
　　开国大典在10月1日15时开始，进行至第四项程序时，毛泽东主席庄严宣告“中华人民共和国中央人民政府，今天成立了”，随后按动电钮，在天安门广场的旗杆上升起了新中国第一面五星红旗。
　　阅兵部队举行分列式之后，数十万参加大典的群众开始游行，直到21时20分，毛泽东主席在天安门上宣布“同志们辛苦了，大会结束了”，最后一批聚集在天安门前不愿离去的群众才退出广场。

1954年的天安门，两侧正在建设观礼

　　原载于《档案大观》2008年10月3日383期四版